Khi Basil và Freda trúng xổ số độc đắc, họ cảm thấy rất hạnh phúc vì nghĩ rằng đó là một trong những sự kiện tuyệt vời nhất trong cuộc sống của họ. Tuy nhiên, không ai có thể ngờ rằng, cùng với tiền tài đến, tai họa cũng xuất hiện.
Vợ chồng ông Basil cùng hai con sống trong một căn hộ thuê ở Bondi, New South Wales. Họ đã tham gia một sự kiện được tổ chức bởi thành phố để quyên góp tiền xây dựng Nhà hát Opera. Vào ngày 1/6/1960, số vé may mắn có số hiệu 3932 đã trúng giải độc đắc trị giá 100.000 bảng Anh, tương đương với 5 triệu USD ngày nay.
Trong thời kỳ năm 1960, danh tính những người trúng số không được giữ bí mật để bảo vệ gia đình họ. Ví dụ như ông Basil, hình ảnh của gia đình ông đã xuất hiện trên trang nhất của các tờ báo lớn. Thông tin về họ bao gồm họ tên và địa chỉ cũng đã được công bố rộng rãi. Ngay cả việc nhận tiền trúng giải vào ngày 7/7 cũng được thông báo trước đó hơn một tháng khi vé độc đắc được công bố.
Một người đàn ông đã xem qua những câu chuyện về những gia đình may mắn và quyết định rằng anh ấy cũng muốn chia sẻ một phần "may mắn bất ngờ".
Vào ngày 14/6, hắn ghé thăm nhà và giả vờ hỏi xem đó có phải nhà của ông Bognor không. Khi bà Freda lắc đầu phủ nhận, hắn tự xưng là một thám tử tư và cố gắng làm bộ bối rối. Hắn hỏi vu vơ vài câu nữa để cố tỏ ra rằng đang thực sự tìm kiếm ông Bognor.
Sau đó, hắn biết ơn bà Freda và xin phép được vào nhà để kiểm tra xem đây có phải là căn nhà mình đang tìm. Hắn nói: "Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng tôi không đi nhầm nhà". Bà Freda vui mừng đồng ý và người đàn ông lạ mặt này bước vào trong, xem xét kỹ căn nhà và sau đó ngả mũ chào trước khi nhanh chóng bước ra khỏi cổng.
Lúc đó, mọi thứ trông giống như một cuộc nhầm lẫn thông thường với bà Freda, tuy nhiên với gã này, đó chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch bắt cóc và đòi tiền chuộc.
Ngày 7/7, khi Graeme lĩnh tiền xổ số, bà Freda đã giúp cậu bé chuẩn bị đồ dùng học tập và buộc cà vạt. Sau khi ôm hôn chào tạm biệt Graeme, bà nhìn cậu bé bước ra khỏi nhà. Một người bạn thân của gia đình, ngụ cách đó vài trăm mét, sẽ đến đầu phố để đón Graeme và hai con của mình, rồi cùng đưa cậu bé đến trường.
Bài báo có đề tài "Bé Graeme" đã được khái quát lại từ nguồn báo Sydney Morning Herald.
Khi tới điểm đón quen thuộc, người bạn này nhận thấy rằng Graeme không có ở đó. Bà Freda được thông báo về điều này và cô ta đến trường để tìm con trai mình, nhưng không thấy anh ấy đâu. Bà Freda cảm thấy có điều gì đó không ổn, do đó bà quyết định gọi cảnh sát để báo là con trai bà đã mất tích. Không lâu sau đó, bà Freda nhận được một cuộc gọi từ một người đàn ông nói: "Tôi đang giữ con trai của bạn".
Cảnh sát nhanh chóng nhận ra rằng việc người đàn ông này yêu cầu một phần tiền thắng xổ số trước 5 giờ chiều có liên quan đến vụ trúng số của gia đình và có thể là một âm mưu bắt cóc. Số tiền mà người đàn ông muốn là 25.000 bảng Anh. Nếu không được đáp ứng, anh ta đe dọa sẽ vứt số tiền này cho cá mập ăn.
Không có hướng dẫn cụ thể về cách thanh toán tiền chuộc. Lúc 21h47, một người đàn ông gọi lại và yêu cầu nhận số tiền mặt được đặt trong hai túi giấy màu nâu trước khi cúp máy.
Trong đêm tối đó, Ông Basil xuất hiện trên sóng truyền hình cùng với Giám đốc Cảnh sát thành phố. Ông không ngừng khóc và cầu xin kẻ bắt cóc trả lại con trai cho gia đình.
Trong cuộc họp báo, Ông Basil Thorne, cha của bé Graeme, không kìm được nước mắt và rơi lệ.
Sau một thời gian, bà Freda cuối cùng nhớ lại giọng nói của kẻ bắt cóc và nhận ra rằng đó là người đàn ông lạ mặt tự xưng là thám tử, đã ghé qua nhà bà vài tuần trước đó. Dựa trên thông tin này, người đàn ông đã trở thành đối tượng chính trong vụ án.
Sự việc bắt cóc đã gây chấn động toàn quốc, đây cũng là vụ bắt cóc đầu tiên yêu cầu tiền chuộc tại Australia.
Một ngày sau đó, cặp sách đi học của bé Graeme được phát hiện trống rỗng bị vứt bên lề một con đường gần khu rừng. Cảnh sát đặt hy vọng vào việc tìm thấy dấu vân tay hoặc các bằng chứng khác liên quan đến kẻ bắt cóc trên chiếc cặp sách này, đó là hy vọng duy nhất của họ. Trong vài ngày tiếp theo, các vật dụng trong cặp sách của Graeme được phát hiện nằm rải rác dọc theo con đường.
Cảnh sát đang tiếp tục tìm kiếm, hy vọng tìm thấy Graeme còn sống. Sau năm tuần kể từ khi Graeme bị bắt cóc, vào ngày 16/8, thi thể của em bé được phát hiện trên một khu đất trống ở Grandview Grove, Seaforth. Khu vực này đã bị cây cối mọc um tùm che phủ. Graeme, 8 tuổi, được thấy bị quấn trong một chiếc chăn và bị trói chặt chân tay, miệng đã bị bịt kín. Bộ đồng phục và chiếc khăn mẹ quàng cho cậu trước khi đến trường vẫn còn nguyên vẹn. Cơ thể của Graeme được cuốn trong chiếc chăn.
Tại hiện trường, cảnh sát tiến hành tìm kiếm và thu thập các bằng chứng một cách cẩn thận. Họ đã tìm thấy một số sợi lông của chó Pekinese trên chăn, áo khoác và quần dài của Graeme, cùng một ít mảnh vôi vữa và hai loại lá cây không phổ biến trong khu vực này.
Sau khi phát hiện một người đàn ông có giọng nói nặng và một chiếc Ford màu xanh óng ánh gần hiện trường của vụ bắt cóc, lực lượng cảnh sát đã tiến hành bao vây khu vực bắt đầu từ Seaforth và mở rộng điều tra.
Những chiếc lá cây kỳ lạ đã trở thành bằng chứng đáng tin cậy, khiến cảnh sát quyết định khởi động cuộc tìm kiếm. Sau đó, vào ngày 3/10, họ đã thành công trong việc định vị và tìm thấy căn nhà mục tiêu.
Ngôi nhà của Bradley ở Clontarf gây ấn tượng với hai hàng cây đặt sắp xếp theo chiều dọc ở hai bên gara. Khi kiểm tra kỹ hơn, ngôi nhà cũng có một lớp gạch sẫm màu kết hợp với vữa trùng màu, giống như loại vữa gắn trên quần áo của nạn nhân. Cảnh sát Bondi đã chắc chắn rằng họ đã tìm ra nhà đúng.
Một con chó có dáng như Pekinese, mà cảnh sát cũng tìm thấy trong tài sản của gia đình này. Trên chiếc xe màu xanh óng ánh của họ, cảnh sát phát hiện một chiếc bàn chải lông chó, tràn đầy lông giống như loại trên chăn và cơ thể của Graeme.
Trong nhà của Stephen, một bức ảnh cũng cho thấy tấm chăn sofa trở thành vật che phủ xác cậu bé.
Khi cảnh sát tới địa chỉ nhà, họ phát hiện rằng ngôi nhà đã hoàn toàn trống rỗng. Stephen Bradley đã bán căn nhà và đã chuẩn bị di chuyển vào ngày bắt cóc Graeme. Khi lực lượng cảnh sát đến để kiểm tra, Stephen đã rời khỏi đất nước.
Stephen Bradley bị bắt giữ - Hình ảnh từ Sydney Morning Herald.
Stephen, 34 tuổi, bị bắt giam vào ngày 9/10 tại Colombo (Sri Lanka) và sau đó được dẫn độ đến Sydney sau 9 ngày.
Người đàn ông này sinh ra vào năm 1926 tại Budapest, Hungary và sau đó chuyển đến Australia vào năm 1950. Vợ đầu của ông đã qua đời trong một tai nạn xe hơi, để lại hai cô con gái. Stephen đã tái hôn và có thêm hai đứa con, và ông làm công việc bán bảo hiểm, nhưng không phải là người giàu có. Gia đình đông con đã khiến ông gặp phải khó khăn về tài chính và lâm vào cảnh nợ nần.
Stephen đã theo dõi gia đình cậu bé trong nhiều tuần. Anh ta đã nắm được thói quen của cậu bé mỗi sáng, khi cậu bé tự đi bộ đến ngã tư trước nhà và chờ đợi người bạn của gia đình đến đưa đi học.
Hắn đã đợi sáng sớm, gần khu vực này và đã mở sẵn cốp ôtô, mong chờ cậu bé đi ngang qua.
Theo lời khai của Stephen, sau khi trở về nhà, anh ta phát hiện rằng bé Graeme đã tử vong trong cốp xe. Tuy nhiên, bằng chứng cho thấy rằng việc đánh vào đã là nguyên nhân gây ra cái chết của bé, không phải là ngạt khí.
Vào tháng 3 năm 1961, Stephen Bradley đã bị kết án tù chung thân vì tội giết người. Sau 7 năm thụ án, ông bất ngờ gặp phải cơn đau tim khi đang chơi tennis và sau đó đã trút hơi thở cuối cùng.
Sau sự cố bắt cóc, thủ tục xổ số ở Australia đã trải qua sự thay đổi. Bây giờ, tất cả những người may mắn trúng giải được cho phép giữ danh tính của họ ẩn danh khi nhận tiền thưởng.
Tương tự như các bang khác, luật pháp của New South Wales vào thời điểm đó không có quy định về tội bắt cóc, bởi vì trước đây chưa từng xảy ra. Vụ án này đã thúc đẩy việc đề xuất và ban hành các luật đầu tiên để đối phó với tội phạm bắt cóc tại Australia.
Hải Thư là một cái tên đang gây chú ý trên các nguồn tin như 9News, Murderpedia và Mamamia. (Note: Không có thông tin cụ thể để viết lại nội dung)
